Jan Werich

Jan Werich, född 27 februari 1905 i Prag i dåvarande Österrike-Ungern, död 31 oktober 1980 i Prag, var en tjeckisk skådespelare, manusförfattare, författare och filmproducent. Han medverkade i relativt få filmer jämfört med många av sina kollegor, men flera av de han var med i räknas som klassiker inom den tjeckiska filmkonsten.

Werich började sin karriär inom scenkonsten på 1920-talet då han tillsammans med Jiří Voskovec uppträdde och skrev för Osvobozené divadlo (Prags fria teater). Under 1930-talets första år spelade de även i några filmer tillsammans där de kändaste blev Hej-rup! (1934) och Svet patrí nám (1937). Den sistnämnda filmen innehöll förtäckt kritik av den tyska nazismen och efter att Tjeckoslovakien ockuperades som protektorat under andra världskriget levde både Werich och Voskovec i exil i USA.

Voskovec återvände några år till Tjeckoslovakien, men valde att återvända till USA där han medverkade i Hollywoodfilmer medan Werich återvände till sitt hemland. Han började åter medverka i film på 1950-talet, bland annat i de kända sagofilmerna Kejsarens bagare (1952) och Byl jednou jeden král... (1955). 1963 hade han huvudrollen i filmen En dag kom en katt som innehöll förtäckt kritik av den nu kommunistiska regimen i landet. Werich tvingades flera gånger anpassa sitt konstnärskap till det kommunistiska styret. 1967 var han tilltänkt för rollen som Ernst Stavro Blofeld i Bondfilmen Man lever bara två gånger, men byttes ut mot Donald Pleasence som ansågs mer övertygande i rollen.

Werich undertecknade 1968 manifestet Tvåtusen ord för demokratiska reformer i Tjeckoslovakien. Han skrev aldrig under manifestet Charta 77, men kom sedan enligt egen utsago att tvingas skriva under Anticharta, utfärdat av regimen som en motåtgärd.

Asteroiden 2418 Voskovec-Werich är uppkallad efter honom och Jiří Voskovec.